Guerra do Golfo (1990-1991)

         A Primeira Guerra do Golfo (1990 – 1991) foi um conflito militar que ocorreu principalmente nas imediações do Golfo Pérsico, em decorrência da ocupação do Kuwait pelo Iraque. Uma das razões para Saddam Hussein, presidente do Iraque de 1979 a 2003, invadir e anexar o Kuwait como 19ª província do país foi a crise econômica iraquiana. Ao final da Guerra Irã-Iraque, a economia estava à beira do colapso. Outra razão seria territorial, uma vez que a formação do Kuwait tirou do Iraque a única saída para o mar que ele possuía. O Kuwait também foi acusado pelos iraquianos de fazer uma “guerra econômica”, pois a produção kuaitiana de petróleo estava muito alta, baixando o preço do produto e causando prejuízos comerciais ao Iraque.

         O Iraque tinha estabelecido acordos de não-agressão e não-interferência com os países que o haviam apoiado na guerra contra o Irã. Esses acordos foram apoiados pelos americanos, que pensaram que a aproximação do Iraque com outros países pró-Ocidente iria colocar os iraquianos dentro da esfera de influência estadunidense. Porém, a repressão às minorias dentro do território iraquiano acabou por deteriorar a relação com outros países árabes. Os EUA mudaram sua postura, questionando o estado dos direitos humanos naquela área, conhecida pelos casos de tortura e massacres. Após Saddam Hussein declarar que não hesitaria em usar armas químicas contra Israel, os americanos cortaram vários fundos ao país.

         Em 1990, o Iraque ameaçou tomar uma iniciativa militar contra o Kuwait, que ainda estava produzindo petróleo sem respeitar as cotas. A CIA reportou, em julho desse mesmo ano, que 30 000 soldados iraquianos haviam sido movidos para a fronteira sul do país. Os americanos então reforçaram as tropas localizadas no Golfo Pérsico e colocaram-nas em alerta máximo.

Na transição entre julho e agosto de 1990, a invasão começou. As tropas kuaitianas não eram adversários à altura, reagindo tardiamente e sem coordenação. Durante os seis meses seguintes, o Kuwait se tornou a 19ª província do Iraque. A ONU então deu um prazo até o início de janeiro de 1991 para que houvesse a desocupação do país. O Conselho de Segurança ainda impôs sanções econômicas, autorizando o uso de força para a libertação do país.

         Passado o prazo estipulado, teve início a operação Tempestade no Deserto, durante a qual mais de 116 mil viagens aéreas foram feitas ao Iraque e mais de 85 mil toneladas de bombas foram lançadas. No dia 24 de fevereiro de 1991, um ataque foi ordenado em direção à capital do Kuwait. Naquele momento, as forças iraquianas já haviam sofrido muitas perdas e sua infraestrutura militar estava danificada pelos intensos ataques aéreos.

         No dia 25 de fevereiro, as tropas iraquianas atearam fogo nos próprios poços de petróleo. As tropas aliadas, lideradas pelos EUA, conseguiram forçar a saída das tropas de Hussein no dia seguinte. No dia 27, um cessar-fogo foi anunciado. A queima do petróleo causou uma intensa poluição do ar, que se alastrou por milhares de quilômetros. Foram necessários dez meses para se apagar o fogo. Milhões de barris foram despejados nas águas do Golfo Pérsico, contaminando as águas do Oceano Índico e a costa do Kuwait. Houveram várias baixas civis, que os EUA denominaram “efeitos colaterais”. De baixas militares, entre 60 mil e 200 mil soldados iraquianos foram mortos. Do lado aliado, mal houve 300 mortos.